Justin und ich haben uns vor ein paar Wochen zusammengesetzt, um zu überlegen, wie es mit der App weitergeht. Wir wollten dabei aber keinen Alkohol trinken, es sollte ein Arbeitsabend werden, kein Feierabend. Also kam die Idee: Wenn wir sowieso Rezepte und Blogartikel zu alkoholfreien Drinks planen, können wir auch gleich alkoholfreien Whiskey bestellen und direkt selbst testen, bevor wir darüber schreiben. Gesagt, getan, und zum ehrlichen Vergleich haben wir uns hinterher noch einen richtigen Bourbon on the rocks eingeschenkt, um zu schmecken, wie groß der Unterschied wirklich ist.

Ehrlich gesagt: alkoholfreier Whiskey ist die schwierigste Kategorie im ganzen alkoholfreien Bereich, schwieriger als Gin oder Aperitif. Wir sagen dir offen, was funktioniert und wo die Grenzen liegen, statt es schönzureden. Die Rezepte, in denen die Alternativen wirklich glänzen, haben wir dir auch aufgeschrieben, zum Old Fashioned alkoholfrei zum Beispiel.

Alkoholfreier Whisky im Test: was wirklich dahintersteckt

Alkoholfreier Whiskey teilt die Meinungen stärker als jede andere alkoholfreie Kategorie. Manche finden ihn bemerkenswert nah am Original, andere schmecken vor allem Wasser. Genau dieses gespaltene Bild haben wir bei unserem eigenen Test bestätigt gefunden.

Wir haben es ernst gemeint und den alkoholfreien Whiskey pur getrunken, genau wie wir das mit echtem Whiskey machen würden. Ein großer Eiswürfel, sonst nichts. Nach zwei Schlucken war für uns klar: Ohne Alkohol fehlt die Wärme im Rachen, übrig bleibt eine Art gewürztes Wasser. Ein Fachbegriff dafür trifft es gut, das leere Gaumenbild. Der Duft ist am Anfang da, verschwindet aber schnell, ohne die Entwicklung und den Nachhall, die einen echten Whiskey ausmachen. Weggeschüttet haben wir trotzdem nichts. Aus demselben Glas wurde kurzerhand ein Whiskey Sour, mit Zitrone, Zucker und kräftigem Schütteln, und plötzlich war es ein Drink, den man gern noch einmal trinkt.

Auch online berichten Nutzer sehr unterschiedlich. Manche beschreiben ihn als überraschend rund und eigenständig gut, andere vergleichen den Geschmack mit künstlichem Holz oder sogar mit dem Liquid einer E-Zigarette. Ein Fachrezensent hat einen der beiden Kandidaten pur mit der schlechtestmöglichen Note bewertet, als Basis für Mixgetränke aber nur mittelmäßig, nicht katastrophal. Das deckt sich mit unserer eigenen Erfahrung: Pur ist Vorsicht geboten, im Cocktail sieht die Sache anders aus. Ein Punkt noch, weil er wichtig ist: Als alkoholfrei gekennzeichnete Produkte dürfen in Deutschland laut Gesetz bis zu 0,5 Prozent Restalkohol enthalten, das gilt grundsätzlich für die ganze Kategorie, nicht nur für einzelne Marken. Wer wirklich auf 0,0 Prozent gehen will, prüft das am besten direkt am Etikett der jeweiligen Flasche.

Der beste alkoholfreie Whiskey im Vergleich

Wir haben Lyre's American Malt und Siegfried Wonderoak nebeneinander getestet, und die beiden sind sich geschmacklich überraschend unähnlich. Lyre's zielt klar auf Bourbon, mit Vanille, Karamell, gerösteten Nüssen und einer Zedernholz-Note, die tatsächlich an ein Fass erinnert. In einem deutschen Test kam er auf 8,8 von 10 Punkten, und auch bei uns war er der Kandidat, der im Whiskey Sour am wenigsten fremd schmeckte. Ein weiterer Tester beschrieb ihn als geschmacklich näher an der Frage, welche Whiskeysorte man mag, als an der Frage, ob überhaupt Alkohol drin ist, was für eine alkoholfreie Alternative ein ziemliches Kompliment ist.

Siegfried Wonderoak ist der spannendere, aber unklarere Fall. Der Hersteller selbst bewirbt ihn in erster Linie als Rum-Alternative, für den Wonderoak Libre mit Cola im Verhältnis eins zu drei. Geschmacklich mit Tonkabohne, Muskat, Eichenholz und einem Hauch Curaçao-Orange liegt er aber genau in dem Bereich, den auch Whiskey-Fans mögen, warm, würzig, leicht exotisch. Genau diese Uneindeutigkeit ist Teil des gespaltenen Bilds: Die einen nutzen ihn erfolgreich als Whiskey-Ersatz, andere finden, er habe weder mit Rum noch mit Whiskey wirklich etwas zu tun. Eine Kundenstimme, die uns besonders im Kopf geblieben ist, beschrieb den Geschmack als künstliche Holz- und Tabaknote mit einem Hauch Zitrone, mit einem Vergleich zum Liquid einer E-Zigarette. Andere wiederum sind richtig begeistert und haben endlich eine Alternative gefunden, mit der sie etwas anfangen können. Genau diese Bandbreite an Reaktionen auf ein und dasselbe Produkt zeigt, wie subjektiv Geschmack bei diesen Alternativen ausfällt.

Unser Fazit aus dem direkten Vergleich: Willst du so nah wie möglich an Bourbon, nimm Lyre's American Malt. Willst du einfach einen warm-würzigen, exotischen Longdrink ohne Alkohol und bist offen dafür, dass er weder Rum noch Whiskey exakt trifft, ist Wonderoak einen Versuch wert.

Whiskey-Alternative ohne Alkohol: der Markt

Der Markt ist deutlich kleiner als bei Gin oder Aperitif, ein deutscher Test sprach zuletzt von gerade einmal zwei ernsthaften Kandidaten. Neben Lyre's und Siegfried findest du noch Laori, Whissin aus Spanien und ein paar internationale Nischenanbieter, aber die Auswahl bleibt überschaubar. Zum Vergleich: Bei alkoholfreiem Gin stehen dir mittlerweile ein Dutzend etablierte Marken zur Auswahl, bei Whiskey sind es gerade mal eine Handvoll. Wer online nach Empfehlungen sucht, landet deshalb schnell immer wieder bei denselben zwei oder drei Namen.

Interessant ist, wie diese Getränke überhaupt entstehen, denn es gibt zwei komplett verschiedene Wege. Der eine entzieht einer fertigen Spirituose nachträglich den Alkohol, dabei bleiben minimale Spuren zurück. Der andere komponiert das Aroma von Grund auf neu, aus natürlichen Aromen, Gewürzextrakten und pflanzlichen Essenzen, ganz ohne dass jemals Alkohol im Spiel war. Beide Wege erklären, warum sich die Produkte auf der Zunge so unterschiedlich anfühlen können, auch wenn sie ähnlich aussehen.

Wo wir gerade beim Vergleichen sind: Für den Manhattan oder den Boulevardier haben wir beide Alternativen noch nicht durchgetestet, das steht bei uns noch auf der Liste, weil beide Drinks mit süßem Wermut arbeiten und dadurch nochmal ganz anders reagieren könnten als der trockenere Old Fashioned. Sobald wir das nachgeholt haben, ergänzen wir diesen Artikel.

Ein Fakt, der uns selbst überrascht hat: Die Bezeichnung Whisky ist für diese Getränke rechtlich eigentlich ein Problem. In der EU ist Whisky als Begriff geschützt und an eine Fassreifung mit Mindestalkoholgehalt gebunden, weshalb die Hersteller ihre Produkte lieber Malt, Destillat oder Spirit-Alternative nennen, statt einfach alkoholfreier Whisky draufzuschreiben. Das ist auch der Grund, warum du auf keiner Flasche wirklich Whisky stehen siehst.

Alkoholfreier Bourbon: warum Lyre's die Referenz ist

Von den beiden Kandidaten ist Lyre's American Malt der einzige, der wirklich gezielt als Bourbon-Ersatz entwickelt wurde, nicht nur zufällig in eine ähnliche Richtung geht. Der Hersteller selbst empfiehlt offiziell zwei Rezepte dafür, einen alkoholfreien Old Fashioned mit 6 cl American Malt, 0,5 cl Zuckersirup und zwei Spritzern Bitters, sowie einen Virgin Kentucky Mule mit 6 cl American Malt, 1,5 cl Limettensaft und Ginger Beer.

Ein Tipp aus unserem eigenen Test: Serviere alkoholfreien Whiskey kälter als du es von echtem gewohnt bist, ruhig mit einem Eiswürfel, auch wenn Puristen beim echten Bourbon die Nase rümpfen würden. Ohne den Alkohol als Träger brauchen die Aromen die Kälte, um nicht flach zu wirken. Beim direkten Vergleichsschluck mit unserem echten Bourbon on the rocks war genau das der auffälligste Unterschied. Der echte Whiskey blieb auch bei Zimmertemperatur rund, die alkoholfreie Alternative wirkte warm serviert schnell dünn und einseitig süß. Für den Whiskey Sour alkoholfrei gilt dasselbe Prinzip wie beim Original, nur dass hier Zitrone und Zucker noch mehr Arbeit übernehmen müssen, um den Drink zu tragen. Genau das war auch unser Learning aus dem Testabend: Je mehr andere Zutaten im Glas mitspielen, desto weniger fällt auf, dass der Whiskey selbst alkoholfrei ist.