Der Name Japanese Cocktail führt komplett in die Irre, denn es steckt keine einzige japanische Zutat drin, nur Cognac, Orgeat und Bitters. Erstmals veröffentlicht wurde er 1862 in Jerry Thomas' Bar-Tenders Guide, dem ersten je gedruckten Cocktailbuch der USA. Thomas gilt bis heute als Vater der amerikanischen Mixology, und der Japanese Cocktail ist eines der wenigen Rezepte im Buch, die tatsächlich seine eigene Kreation waren, nicht nur eine Sammlung fremder Drinks. Vermutlich wurde er zu Ehren der ersten japanischen Diplomatenmission benannt, die 1860 in New York eintraf und ganz in der Nähe von Thomas' Bar untergebracht war.

Das Originalrezept von 1862 war herrlich unpräzise nach heutigen Maßstäben, ein Esslöffel Orgeat, ein halber Teelöffel Bogart's Bitters, ein Weinglas Cognac, dazu Zitronenschale. Bogart's Bitters gibt es heute nicht mehr, Angostura hat den Platz übernommen. Die moderne Standardisierung liegt bei etwa sechs Zentiliter Cognac auf anderthalb Zentiliter Orgeat, dazu zwei bis drei Dashes Angostura, im Rührglas kaltgerührt.

Geschmacklich ist der Japanese Cocktail nussig-süß vom Orgeat, mit einer warmen Cognac-Basis und würziger Tiefe von den Bitters, fast schon dessertartig. Genau diese Kombination kennst du vielleicht schon aus unserem alkoholfreien Virgin Mai Tai, der ebenfalls stark auf Orgeat setzt, nur eben ganz ohne Cognac. Wer es trockener mag, reduziert einfach die Orgeat-Menge etwas.

In modernen Cocktailbars taucht der Japanese Cocktail selten auf der Karte auf, unter Liebhaber süßerer, nussiger Drinks gilt er aber als echter Geheimtipp. Kurios am Rande: Auch beim viel jüngeren Rob Roy taucht eine mögliche Orgeat-Verbindung auf, die 1873er-Version soll einen ähnlichen Süßlikör enthalten haben. Wer es noch trockener mag, probiert die "Improved"-Variante mit gleichen Teilen Cognac, Orgeat und Limettensaft.