Woher der Martinez wirklich kommt, weiß niemand genau, und das ist Teil seines Reizes. Erste dokumentierte Erwähnung ist 1884 in O.H. Byrons "The Modern Bartenders Guide", eine klare Ursprungsgeschichte gibt es aber nicht, verschiedene Quellen erzählen unterschiedliche Versionen. Was dagegen ziemlich sicher ist, der Martinez gilt als direkter Vorläufer sowohl des Martini als auch des Manhattan. Manche alte Rezeptbücher nennen ihn schlicht einen Manhattan mit Gin statt Whiskey, was zeigt, wie eng die drei Drinks historisch verwandt sind.

Die Rezeptur überrascht auf den ersten Blick: Obwohl der Name nach Gin klingt, ist roter Wermut die Hauptzutat, nicht der Gin. Sechs Zentiliter süßer roter Wermut treffen auf nur drei Zentiliter Old Tom Gin oder Genever, dazu ein Barlöffel Maraschino-Likör und zwei Spritzer Angostura. Ehrlich gesagt haben wir beim ersten Testen erwartet, dass der Gin mehr rausschmeckt, stattdessen dominiert der Wermut fast das ganze Glas, was den Martinez geschmacklich viel näher an einen Manhattan rückt, als der Name vermuten lässt.

Für den Wermut lohnt sich eine gute Flasche wirklich, italienischer roter Wermut wie Carpano Antica Formula bringt spürbar mehr Tiefe als ein einfacher Supermarkt-Wermut. Geschmacklich ist der Martinez bitterherb und intensiv, mit fruchtig-süßlichen Wermut-Noten im Vordergrund, dabei insgesamt schwächer im Alkoholgehalt als ein reiner Spirituosen-Cocktail, weil der Wermut-Anteil so hoch ist.

In den letzten Jahren hat sich der Martinez zu einer Art Bartender-Liebling entwickelt, gerade weil er weniger bekannt ist als seine beiden berühmten Nachfahren. Wer Martini oder Manhattan mag, sollte ihn unbedingt mal probieren, du erkennst sofort die Familienähnlichkeit zu beiden.